„Könnten Sie einfach nach Hause gehen?“
Es war eine ermüdend klingende Frage, die eine Französin mittleren Alters an eine Gruppe Jugendlicher richtete, die an ihr vorbeidrängten, während eine Masse von Schutzschilden tragenden Bereitschaftspolizisten hinter ihnen herjagte.
Es war in den frühen Morgenstunden des Sonntags auf den Champs Elysées – dem Einkaufsparadies für Touristen im Zentrum von Paris. Die Luft war von Tränengas ätzend. Nacht Nummer fünf der Straßenunruhen, die Frankreich seit der Ermordung von Nahel, einem französisch-algerischen Teenager, durch einen Polizisten in einer Pariser Wohnsiedlung erschüttern.
Meine Kollegen und ich filmten das Chaos überall, als mir auffiel, wie viele Menschen in Frankreich die gleiche Frage gestellt haben wie die genervte Dame.
Die Gewalttaten in ganz Frankreich gingen über Nacht deutlich zurück, die Schande für die Randalierer lag vielleicht daran, dass Nahels Oma im französischen Fernsehen an die Jugendlichen appellierte, sich zu beruhigen.
Ich habe mit einem anderen Familienmitglied gesprochen, das darum gebeten hat, anonym zu bleiben, weil die Spannungen immer noch so hoch sind. Sichtlich aufgeregt erzählte sie mir, dass sie sich wünschen, dass die Randalierer zu Hause bleiben.
Nahels Verwandte hätten in seinem Namen nie zu Hasshandlungen, Diebstahl oder Zerstörung aufgerufen, betont sie. Tatsächlich befürchten sie alle, dass die Gewalt von dem ablenken könnte, was sie wollen: Gerechtigkeit. Für sie bedeutet das, dass der Polizist, der Nahel getötet hat, verurteilt und eingesperrt wird.
Emmanuel Macron hofft inständig, dass die Demonstranten – und Mitläufer der Vandalen – zu Hause bleiben. Aus so vielen Gründen.
Seine zweite Amtszeit als französischer Präsident war geprägt von Unruhen – wegen der Rentenreform und jetzt wegen Nahels Tod. Es verbessert nicht gerade seine Beliebtheitswerte.
Lehrer Abdul, der auf demselben Anwesen wie Nahel lebt, sagte mir, Herr Macron sei allein schuld. Seine Wirtschaftsreformen sind eine Katastrophe. Er erzählte mir, dass Frankreich zusammen mit seinem Bildungssystem zusammenbricht.
Abdul war davon überzeugt, dass verärgerte, arbeitslose junge Männer aus benachteiligten Vierteln zumindest teilweise für die Gewalt auf der Straße verantwortlich waren. Sie seien hinter den Kulissen und drängen diese Teenager, sagte er.
Abduls Nachbarn holen jeden Morgen ihre Mobiltelefone heraus, um die schwelenden Überreste der jüngsten Unruhen zu fotografieren. Sie sagten uns auch, dass sie sich wünschten, die Jugendlichen würden aufhören. Studentin Celia sagte, sie befürchte, dass die Gewalt zu einer Gegenreaktion gegen die gesamte Gemeinschaft führen könnte.
Am Sonntagabend gingen die Mütter in Aulney, einem Arbeiterviertel in der Nähe von Paris, selbst auf die Straße und schwenkten Transparente, auf denen sie ein Ende der Gewalt forderten. Präsident Macron appellierte letzte Woche an die „mamans et papas“ (die Mütter und Väter) der Randalierer, sie zu Hause und von den sozialen Medien fernzuhalten, die, wie er sagte, die Verbreitung von „aufrührerischem Material“ ermöglichen.
Die Krise schwächt Macron auch politisch, da er von der politischen Linken und Rechten wegen der Frage, was als nächstes am besten zu tun sei, kritisiert wird. Die Linke wirft ihm Vernachlässigung der Armen und Ausgegrenzten vor. Die Rechte fordert, dass er härter gegen die Gewalt vorgeht und den landesweiten Ausnahmezustand verhängt.
Doch die Optik wäre für den französischen Präsidenten schwierig. Er befürchtet, ein solches Durchgreifen könnte die Wut auf den Straßen noch verstärken – und Frankreichs internationales Ansehen weiter schädigen.
Herr Macron war aufgrund dieser Krise gezwungen, das Gipfeltreffen der EU-Staats- und Regierungschefs letzte Woche zu verlassen, bei dem sie über Europas größten Notfall diskutierten: Russlands Invasion in der Ukraine. Und an diesem Wochenende musste der Präsident einen viel diskutierten Staatsbesuch beim wichtigen EU-Verbündeten Deutschland absagen – den ersten eines französischen Präsidenten seit 23 Jahren.
In der Welt des Sports stellt sich die Frage, ob man Frankreich bei der sicheren Ausrichtung internationaler Veranstaltungen wie der größten Radsportmeisterschaft der Welt, der Tour de France, vertrauen kann. Es endet in drei Wochen auf den Champs Elysées – einem beliebten Ort für Randalierer, wie wir zu Beginn dieses Artikels erfahren haben. Die Rugby-Weltmeisterschaft soll im September in Frankreich beginnen. Frankreich ist voraussichtlich auch Gastgeber der Olympischen Sommerspiele im nächsten Jahr. Es ist hier niemandem entgangen, dass in einer der ersten Nächte voller Unruhen nach Nahels Tod eine olympische Schwimmanlage von Randalierern angegriffen wurde.
Wenn man mit den Demonstranten selbst spricht, sagen viele, dass es alles andere als einfach sei, in ihren Wohnsiedlungen zu Hause zu bleiben. Sie fühlen sich aufgrund der regelmäßigen Konfrontationen mit der Polizei unsicher, sagen sie. Die Vereinten Nationen haben den französischen Sicherheitskräften systemischen Rassismus vorgeworfen.
Aktivisten wie Assa Traore – dessen Bruder vor sieben Jahren nach seiner Verhaftung starb, erzählten uns, dass es als junger schwarzer oder arabischer Mann in einer Wohnsiedlung in Frankreich bedeutet, regelmäßig Polizeibrutalität und Racial Profiling ausgesetzt zu sein. Bis Frankreich erkennt, dass das Problem endemisch ist, werde es noch viel mehr Nahels geben, sagt sie.
Doch der Generalsekretär einer der mächtigsten Polizeigewerkschaften Frankreichs, der Unité SGP, weist die Vorwürfe des systemischen Rassismus rundweg zurück.
Jean-Christophe Couvy sagt, Frankreich sei „nicht die USA. Wir haben keine Ghettos“, sagte er mir. „Unsere Streitkräfte repräsentieren die multikulturelle Gesellschaft Frankreichs mit Beamten aller Hintergründe. Es gibt vielleicht 1 % Rassisten – wie im Rest der Gesellschaft – aber nicht mehr.“
Herr Couvy wollte die Einzelheiten von Nahels Fall nicht besprechen, da es sich um eine offene Untersuchung handelt.
Deshalb fragte ich ihn, wie er die Beziehungen der Polizei zu den Siedlungen verbessern würde.
„Der beste Weg vorwärts ist die Rückkehr zu einem System der bürgernahen Polizeiarbeit in Frankreich, in dem wir uns beim Vornamen kennen.“
Er erzählte mir, dass die Polizeiarbeit in Frankreich derzeit zu einer Aufgabe geworden sei, bei der man ankreuzen müsse, wie viele Personen jeder Beamte zum Verhör festhalte – um zu demonstrieren, dass er oder sie hart arbeite.
„Das Problem dabei ist, dass es wie zwei gegensätzliche Banden auf der Straße wird: Polizei gegen die Bewohner der Siedlungen.“
Bereits im Januar startete die französische Premierministerin Elisabeth Borne einen neuen Aktionsplan gegen Rassismus, der jedoch wegen seines Schweigens zum Racial Profiling durch die französische Polizei kritisiert wurde. Im vergangenen Sommer veröffentlichte die Europäische Kommission gegen Rassismus und Intoleranz des Europarates ihren sechsten Bericht über Frankreich, in dem sie auf „geringe Fortschritte“ bei der Einschränkung des Einsatzes von ethnischen Profilen durch Strafverfolgungsbeamte hinwies.
Nicht alle Randalierer auf Frankreichs Straßen wurden durch Nahels Tod ausgelöst, aber diejenigen, die es waren, sagen, lautstarke Proteste seien die einzige Möglichkeit, dass Menschen wie sie sich in Frankreich Gehör verschaffen. Deshalb, sagen sie, sollten sie nicht ruhig zu Hause sitzen.
Frankreich könnte sich beruhigen. Die große Mehrheit des Landes hofft es inständig.
Doch das Gespenst einer möglichen erneuten Gewalt schwebt über Frankreich. Auf den Straßen und in den sozialen Medien prognostizieren französische Männer und Frauen, dass die Straßen Frankreichs leicht wieder in Flammen aufgehen könnten, wenn die Beziehungen zwischen den Behörden und Wohnsiedlungen wie der von Nahel unverändert bleiben – wie schon oft in der Vergangenheit.