Westliche Regierungen stehen angesichts der Kriegsführung Israels gegen die Hamas im Gazastreifen unter Druck, ihre Waffenverkäufe an Israel einzustellen.
Israel ist ein bedeutender Waffenexporteur, doch sein Militär ist in hohem Maße auf importierte Flugzeuge, gelenkte Bomben und Raketen angewiesen, um einen der nach Expertenmeinung intensivsten und verheerendsten Luftangriffe der jüngeren Geschichte durchführen zu können.
Interessengruppen und einige Politiker unter Israels westlichen Verbündeten fordern einen Stopp der Waffenexporte, da Israel ihrer Meinung nach nicht genug unternehme, um das Leben der Zivilisten zu schützen und sicherzustellen, dass genügend humanitäre Hilfe diese erreiche.
Am Montag teilte Großbritannien mit, dass es nach einer Überprüfung der Einhaltung des humanitären Völkerrechts durch Israel etwa 30 Exportlizenzen für militärische Ausrüstung für den Einsatz in Militäroperationen im Gazastreifen aussetze.
Obwohl die britischen Waffenexporte nach Israel im Vergleich zu Israels Gesamtexporte relativ gering sind, bezeichnete der israelische Premierminister die Entscheidung Großbritanniens dennoch als „beschämend“.
Auslöser des Krieges war der Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober, bei dem rund 1.200 Menschen getötet und 251 als Geiseln genommen wurden. Seither wurden in Gaza mehr als 40.000 Menschen getötet, teilte das von der Hamas geführte Gesundheitsministerium mit.
Israel betont, dass seine Streitkräfte daran arbeiten, zivile Opfer zu vermeiden, wirft der Hamas vor, Zivilisten absichtlich in die Schusslinie zu bringen, und erklärt, dass es für Hilfslieferungen keine Beschränkungen gebe.
Vereinigte Staaten
Die USA sind der mit Abstand größte Waffenlieferant Israels und haben dem Land geholfen, eine der technologisch fortschrittlichsten Armeen der Welt aufzubauen.
Nach Angaben des Stockholmer Friedensforschungsinstituts SIPRI stammten zwischen 2019 und 2023 69 Prozent der israelischen Importe wichtiger konventioneller Waffen aus den USA.
Die USA stellen Israel im Rahmen eines auf zehn Jahre angelegten Abkommens jährlich 3,8 Milliarden Dollar (2,9 Milliarden Pfund) Militärhilfe zur Verfügung. Ziel ist es, dem Verbündeten die Aufrechterhaltung eines „qualitativen militärischen Vorsprungs“ gegenüber den Nachbarländern zu ermöglichen.
Ein Teil der Hilfe – 500 Millionen Dollar jährlich – ist für die Finanzierung von Raketenabwehrprogrammen vorgesehen, darunter die gemeinsam entwickelten Systeme Iron Dome, Arrow und David’s Sling. Israel hat sich während des Krieges auf diese Systeme verlassen, um sich gegen Raketen-, Flugkörper- und Drohnenangriffe palästinensischer bewaffneter Gruppen im Gazastreifen sowie anderer vom Iran unterstützter bewaffneter Gruppen im Libanon, Syrien, Irak und Jemen zu verteidigen.
In den Tagen nach dem Anschlag der Hamas am 7. Oktober sagte Präsident Joe Biden, die USA würden Israel „zusätzliche militärische Hilfe zukommen lassen“.
Laut SIPRI lieferten die USA Israel Ende 2023 rasch Tausende von gelenkten Bomben und Raketen, doch das Gesamtvolumen der israelischen Waffenimporte aus den USA sei in diesem Jahr fast genauso hoch gewesen wie im Jahr 2022.
Im vergangenen Dezember machte die Biden-Regierung zwei dringende Verkäufe an Israel öffentlich, nachdem sie sich mithilfe von Notstandsbefugnissen eine Überprüfung durch den Kongress erspart hatte. Bei einem Verkauf ging es um 14.000 Schuss Panzermunition im Wert von 106 Millionen Dollar, bei dem anderen um Komponenten zur Herstellung von 155-mm-Artilleriegeschossen im Wert von 147 Millionen Dollar.
Im März berichteten US-Medien, die Regierung habe seit Kriegsbeginn zudem in aller Stille über 100 weitere Waffen an Israel verkauft, von denen die meisten unter dem Dollarbetrag lagen, der eine formelle Benachrichtigung des Kongresses erforderlich gemacht hätte. Darunter sollen Tausende von Präzisionswaffen, Kleinbomben, Bunkerbrecher und Kleinwaffen gewesen sein .
Im Mai stoppten die USA erstmals eine Waffenlieferung an Israel, da Vertreter von Bidens Demokratischer Partei im Kongress und ihre Unterstützer zunehmend besorgt über Israels Pläne für eine Bodenoffensive auf die südliche Gaza-Stadt Rafah waren.
US-Behörden sagten, 1.800 Bomben mit einem Gewicht von 2.000 Pfund (907 kg) und 1.700 Bomben mit einem Gewicht von 500 Pfund würden zurückgehalten, weil man befürchte, dass Zivilisten getötet werden könnten, wenn sie in dicht besiedelten städtischen Gebieten eingesetzt würden. Im Juli sagten US-Behörden, die Lieferung der 500-Pfund-Bomben werde genehmigt , die Lieferung der 2.000-Pfund-Bomben werde jedoch weiterhin zurückgehalten, da man weiterhin Angst vor zivilen Opfern habe.
Im vergangenen Monat teilte die Biden-Regierung dem Kongress mit, dass sie Waffenverkäufe an Israel im Wert von 20 Milliarden Dollar genehmigt habe. Dazu gehörten ein Paket im Wert von 18,8 Milliarden Dollar für bis zu 50 F-15IA-Jets und Upgrade-Kits für 25 F-15I-Flugzeuge, die Israel bereits besitzt; eine nicht näher spezifizierte Anzahl von 8-Tonnen-Lastwagen im Wert von 583 Millionen Dollar; 30 Luft-Luft-Raketen mittlerer Reichweite für 102 Millionen Dollar; und 50.000 120-mm-Mörsergranaten für 61 Millionen Dollar. Diese Waffen werden jedoch voraussichtlich frühestens 2026 an Israel geliefert.
Deutschland
Deutschland ist der zweitgrößte Waffenexporteur Israels und entfiel laut SIPRI zwischen 2019 und 2023 auf 30 % der Importe.
Im Jahr 2022 unterzeichnete Israel mit Deutschland einen 3-Milliarden-Euro-Vertrag (3,3 Milliarden Dollar; 2,5 Milliarden Pfund) zum Kauf von drei modernen Diesel-U-Booten der Dakar-Klasse, deren Auslieferung ab 2031 erwartet wurde. Sie werden die in Deutschland gebauten U-Boote der Dolphin-Klasse ersetzen, die derzeit von der israelischen Marine betrieben werden.
Im vergangenen Jahr beliefen sich die Waffenverkäufe des europäischen Landes an Israel auf 326,5 Millionen Euro (361 Millionen US-Dollar; 274 Millionen Pfund) – eine Verzehnfachung im Vergleich zu 2022 –, wobei die Mehrheit dieser Exportlizenzen nach den Anschlägen vom 7. Oktober erteilt wurde.
Die deutsche Regierung erklärte im Januar, dass es sich bei den Verkäufen um Rüstungsgüter im Wert von 306,4 Millionen Euro und „Kriegswaffen“ im Wert von 20,1 Millionen Euro handele.
Laut der Nachrichtenagentur DPA handelte es sich dabei um 3.000 tragbare Panzerabwehrwaffen und 500.000 Schuss Munition für automatische und halbautomatische Schusswaffen. Die meisten Exportlizenzen seien für Landfahrzeuge und Technologie für die Entwicklung, Montage, Wartung und Reparatur von Waffen erteilt worden, hieß es weiter.
Bundeskanzler Olaf Scholz war während des gesamten Krieges ein überzeugter Verfechter des israelischen Rechts auf Selbstverteidigung. Obwohl sich sein Ton in Bezug auf das israelische Vorgehen im Gazastreifen in den letzten Wochen geändert hat und es in Deutschland zu einigen Debatten kam, besteht für die Waffenverkäufe offenbar keine Gefahr einer Aussetzung.
Italien
Italien ist der drittgrößte Waffenexporteur nach Israel, doch laut SIPRI entfielen zwischen 2019 und 2023 nur 0,9 % der israelischen Importe auf Italien. Berichten zufolge waren darunter auch Hubschrauber und Marineartillerie.
Laut der Campaign Against Arms Trade (CAAT), einer in Großbritannien ansässigen Interessengruppe, beliefen sich die Exporte und Lizenzen für Militärgüter Italiens nach Israel im Jahr 2022 auf 17 Millionen Euro (18,8 Millionen US-Dollar; 14,3 Millionen Pfund).
Im Jahr 2023 beliefen sich die Verkäufe von „Waffen und Munition“ auf 13,7 Millionen Euro, zitierte das Magazin Altreconomia das nationale Statistikamt ISTAT .
Zwischen Oktober und Dezember 2023 wurden Exporte im Wert von rund 2,1 Millionen Euro genehmigt , und das trotz der Zusicherung der Regierung, sie blockiere die Exporte auf Grundlage eines Gesetzes, das Waffenverkäufe an Länder verbietet, die Krieg führen oder als Menschenrechtsverletzer gelten.
Verteidigungsminister Guido Crosetto sagte dem Parlament im März, Italien habe bestehende Verträge eingehalten, nachdem es sie von Fall zu Fall geprüft und sichergestellt habe, dass „sie keine Materialien beträfen, die gegen Zivilisten eingesetzt werden könnten“.
Vereinigtes Königreich
Im Dezember 2023 teilte die britische Regierung mit, dass die britischen Exporte von Militärgütern nach Israel „relativ gering“ seien und sich im Jahr 2022 auf 42 Millionen Pfund (55 Millionen Dollar) belaufen würden.
Den Aufzeichnungen des Ministeriums für Wirtschaft und Handel zufolge sank dieser Betrag im Jahr 2023 auf 18,2 Millionen Pfund .
Zwischen dem 7. Oktober 2023 und dem 31. Mai 2024 wurden 42 Ausfuhrgenehmigungen für Militärgüter erteilt, während 345 Genehmigungen bestanden. Das Ministerium für Wirtschaft und Handel erklärte, dass die von den Genehmigungen abgedeckte Militärausrüstung Komponenten für Militärflugzeuge, Militärfahrzeuge und Kriegsschiffe umfasste .
Laut CAAT hat das Vereinigte Königreich seit 2008 Waffenexporte im Gesamtwert von 576 Millionen Pfund an Israel vergeben . Ein Großteil davon betraf Bauteile für US-amerikanische Kampfflugzeuge, die letztlich in Israel landen.
Im September 2024 kündigte der britische Außenminister David Lammy die sofortige Aussetzung von etwa 30 Exportlizenzen für Gegenstände an, die bei israelischen Militäroperationen im Gazastreifen verwendet werden.
Er sagte, er habe eine Einschätzung erhalten, die zu dem Schluss gekommen sei, dass ein „klares Risiko“ bestehe, dass bestimmte Rüstungsexporte „dazu verwendet werden könnten, schwere Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht zu begehen oder zu erleichtern“.
„Großbritannien unterstützt weiterhin Israels Recht auf Selbstverteidigung im Einklang mit dem Völkerrecht“, betonte er.
Die Lizenzen umfassen Komponenten für Militärflugzeuge, darunter Kampfjets, Hubschrauber und Drohnen, sowie Gegenstände, die die Zielerfassung am Boden erleichtern.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu bezeichnete die Entscheidung Großbritanniens als „beschämend“ und „fehlgeleitet“. Er warnte, das Waffenembargo werde die Hamas ermutigen und betonte, Israel führe einen gerechten Krieg mit gerechten Mitteln.
Israelische Rüstungsindustrie
Israel hat mit amerikanischer Hilfe zudem eine eigene Rüstungsindustrie aufgebaut und ist heute der neuntgrößte Waffenexporteur der Welt. Der Schwerpunkt liegt dabei eher auf hochtechnologischen Produkten als auf Großwaffen.
Laut SIPRI hatte der Sektor zwischen 2019 und 2023 einen Anteil von 2,3 Prozent am weltweiten Umsatz, wobei Indien (37 Prozent), die Philippinen (12 Prozent) und die USA (8,7 Prozent) die drei größten Abnehmer waren.
Nach Angaben des israelischen Verteidigungsministeriums beliefen sich die Rüstungsexporte Israels im Jahr 2023 auf über 13 Milliarden Dollar .
36 Prozent dieser Exporte entfielen auf Luftabwehrsysteme, gefolgt von Radar- und elektronischen Kriegsführungssystemen (11 Prozent), Feuer- und Startausrüstung (11 Prozent) sowie Drohnen und Avionik (9 Prozent).
Im September 2023, kurz vor Kriegsbeginn, schloss Deutschland mit Israel einen 3,5 Milliarden Dollar schweren Vertrag über den Kauf des hochentwickelten Raketenabwehrsystems Arrow 3 ab, das ballistische Langstreckenraketen abfängt. Es war Israels größter Rüstungsdeal aller Zeiten und musste von den USA genehmigt werden, da diese das System gemeinsam entwickelt hatten.
US-Militärarsenal in Israel
In Israel gibt es außerdem ein riesiges US-Waffendepot, das 1984 eingerichtet wurde, um im Falle eines regionalen Konflikts Nachschub für die Truppen bereitzustellen und Israel im Notfall schnellen Zugriff auf Waffen zu ermöglichen.
Nach der russischen Invasion lieferte das Pentagon etwa 300.000 155-mm-Artilleriegeschosse aus der War Reserve Stockpile Ammunition-Israel an die Ukraine.
Berichten zufolge wurden die im Depot gelagerten Munitionen seit Beginn des Gaza-Krieges auch an Israel geliefert.