Es wird erwartet, dass das Vereinigte Königreich dem Flaggschiff-Forschungsprogramm der EU, Horizon, wieder beitritt. Die Ankündigung wird voraussichtlich am Donnerstag erfolgen.
Die Gespräche darüber, ob das Vereinigte Königreich ein vollwertiges Mitglied des 100-Milliarden-Euro-Programms (85 Milliarden Pfund) der EU werden soll, wurden erneut aufgenommen, nachdem Anfang des Jahres eine Einigung über die Post-Brexit-Regelungen für Nordirland erzielt wurde .
Laut Quellen in Brüssel ist Bewegung in die Gespräche zwischen der EU und Großbritannien gekommen.
Downing Street und die Europäische Kommission haben sich noch nicht geäußert.
Die assoziierte Mitgliedschaft Großbritanniens bei Horizon wurde grundsätzlich im Rahmen des Brexit-Handels- und Kooperationsabkommens vereinbart, das Thema geriet jedoch im Streit um das Nordirland-Protokoll ins Stocken.
Der Hochschulsektor dürfte die erstmals von Bloomberg gemeldete Nachricht mit großer Freude begrüßen.
Universitäten und Forscher haben wiederholt darauf hingewiesen, dass die Ungewissheit darüber, ob das Vereinigte Königreich wieder beitreten würde, äußerst schädlich sei .
Quellen innerhalb der Regierung haben auch darauf hingewiesen, dass das Vereinigte Königreich dem EU-Weltraumprogramm Copernicus wieder beitreten wird, nicht jedoch dem Nuklearforschungsprogramm Euratom.
Peter Kyle, der Schattenminister für Wissenschaft, sagte, das Land habe „zwei Jahre Innovation verpasst“, während es nicht am Horizon-Programm teilnahm.
Ein erneuter Beitritt zum Programm würde es Großbritannien ermöglichen, „das gesamte Potenzial auszuschöpfen, das wir in diesem Land haben“, sagte Kyle.
Als Alternative hatten die Minister einen Plan B namens Pioneer ausgearbeitet.
Die Regierung bestand immer darauf, dass es ihr mit der Möglichkeit eines Alleingangs mit dem Pioneer-Programm absolut ernst sei, obwohl dies nicht ihre bevorzugte Option sei.
Zahlen innerhalb der Regierung deuteten zuvor darauf hin, dass Premierminister Rishi Sunak wirklich hin- und hergerissen war.
Einerseits würde ein erneuter Beitritt zu Horizon dabei helfen, die Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich zu verbessern, und möglicherweise bei denjenigen gut ankommen, die den Brexit zutiefst ablehnten.
Andererseits soll Herrn Sunak daran gelegen sein, ein „Preis-Leistungs-Verhältnis“ zu erzielen und Glaubwürdigkeit bei den Brexit-Befürwortern aufzubauen, die einen klaren Bruch befürworten könnten.
Es wurde erwartet, dass das Vereinigte Königreich auch nach dem Brexit an dem Plan beteiligt bleiben würde, doch es stellte sich bald heraus, dass Brüssel die Rückkehr Großbritanniens blockierte.
Das liegt daran, dass die EU darüber verärgert war, dass die Regierung eine Einigung über die Post-Brexit-Regelungen für Nordirland nicht vollständig umgesetzt hat.
Bis zur Lösung dieses Problems war klar, dass eine Horizon-Verbindung nicht möglich sein würde.
Dann, im Februar, unterzeichnete Rishi Sunak einen Deal mit der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen – das Windsor Framework.
Das ebnete den Weg für die Gespräche über Horizon, die scheinbar endlich ihren Höhepunkt erreichen.
Es ist ein weiterer Moment der Versöhnung zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU nach den erbitterten Auseinandersetzungen über den Brexit, die auf das Brexit-Votum 2016 folgten.