US-Außenminister Antony Blinken hat in einem seltenen Telefonat mit seinem russischen Amtskollegen die Freilassung eines inhaftierten Reporters des Wall Street Journal gefordert.
Der russische Außenminister Sergej Lawrow antwortete, indem er sagte, dass die USA nicht versuchen sollten, „Aufhebens zu machen“ oder die Verhaftung zu politisieren.
Evan Gershkovich wurde am Freitag wegen Spionagevorwürfen festgenommen.
Das Wall Street Journal hat den Spionagevorwurf vehement zurückgewiesen.
Das russische Außenministerium bestätigte am Sonntag, dass Herr Lawrow und Herr Blinken die Verhaftung von Herrn Gershkovich in einem von den USA initiierten Telefongespräch besprochen haben.
Eine vom US-Außenministerium veröffentlichte Lesung des Anrufs besagte, dass Herr Blinken „große Besorgnis über Russlands inakzeptable Inhaftierung eines US-Bürgerjournalisten“ zum Ausdruck brachte.
Herr Lawrow antwortete, indem er die Behauptungen Russlands wiederholte, dass Herr Gershkovich „auf frischer Tat ertappt wurde, als er versuchte, geheime Informationen zu erhalten“, und dass sein Fall von russischen Gerichten behandelt werde, heißt es in einer Erklärung des russischen Außenministeriums.
Herr Lawrow warnte auch US-Beamte und Medien davor, „Hysterie“ um die Verhaftung des Journalisten zu schüren.
„Es wurde betont, dass es für Washingtoner Beamte und westliche Massenmedien unzulässig ist, Hysterie zu schüren, mit dem offensichtlichen Ziel, diesem Fall einen politischen Unterton zu verleihen“, sagte das Ministerium.
Das Weiße Haus hat die Verhaftung von Herrn Gershkovich zuvor „aufs Schärfste“ verurteilt, und Herr Blinken sagte, er sei „zutiefst besorgt“ über seine Inhaftierung.
Während des Anrufs forderte Herr Blinken auch die Freilassung anderer in Russland inhaftierter US-Bürger, darunter der ehemalige US-Marine Paul Whelan, der ebenfalls seit über fünf Jahren wegen Spionage angeklagt ist.
Herr Gershkovich, 31, ist ein bekannter Korrespondent in Moskau. Das Wall Street Journal verlor am Mittwochnachmittag jeglichen Kontakt zu ihm, woraufhin bekannt wurde, dass er vom russischen Sicherheitsdienst FSB festgenommen wurde.
Der FSB behauptete, er habe “illegale Aktivitäten” eingestellt und der Journalist sei “auf US-Anweisung hin” festgenommen worden.
Sie behaupteten, Herr Gershkovich habe „als Staatsgeheimnis eingestufte Informationen über die Aktivitäten eines russischen Verteidigungsunternehmens gesammelt“. Ihm wurde befohlen, bis zum 29. Mai in Haft zu bleiben.
Spionage in Russland hat eine maximale Gefängnisstrafe von 20 Jahren.
Die Verhaftung von Herrn Gershkovich wurde von Journalisten auf der ganzen Welt scharf verurteilt.
In einem Brief an Russlands US-Botschafter Anatoly Antenov nannte das Komitee zum Schutz von Journalisten die Verhaftung von Herrn Gershkovich „ungerechtfertigt und ungerecht“ und beschuldigte die russische Regierung, pressefeindlich zu sein.