Am Dienstagabend fliegt US-Präsident Joe Biden zu einem offiziellen Besuch nach Nordirland.
Er wird der vierte amtierende US-Präsident sein, der nach Bill Clinton, George W. Bush und Barack Obama zu Besuch kommt.
Die jüngsten Verhandlungen über Handelsabkommen nach dem Brexit in Nordirland haben in Washington großes Interesse hervorgerufen.
Aber warum sollten die Vereinigten Staaten ein solches Eigeninteresse haben?
Frieden, darum.
Auf dem Höhepunkt der Unruhen stand die US-Politik in Bezug auf Nordirland etwas auf der Kippe.
Die Präsidenten Jimmy Carter und Ronald Reagan näherten sich dem Thema wohlwollend, aber meist indirekt.
Die Dinge änderten sich 1992, als Herr Clinton nicht nur den USA, sondern auch Nordirland seine Treue schwor.
Mit der kürzlichen Ernennung von Joe Kennedy zum Sondergesandten für Nordirland und dem Besuch von Präsident Biden auf der Insel anlässlich des 25. Jahrestages des Karfreitags-Friedensabkommens bleibt ein starkes Interesse aus Amerika bestehen.
Hier ist ein Rückblick auf diese besondere Beziehung.
August 1977
Präsident Carter gibt eine Erklärung ab, in der er die Einrichtung einer Regierungsform in Nordirland unterstützt, sagt aber, seine Regierung habe „nicht die Absicht, den Parteien mitzuteilen, wie dies erreicht werden könnte“.
“Die einzige dauerhafte Lösung wird von den Menschen kommen, die dort leben. Es gibt keine Lösungen, die von Außenstehenden aufgezwungen werden können”, sagt er.
1979
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Thomas „Tip“ O’Neill, unterstützt öffentlich ein Verbot amerikanischer Waffenverkäufe an den nordirischen Polizeidienst Royal Ulster Constabulary (RUC).
Großbritannien hatte zunächst 3.000 Magnum-Handfeuerwaffen und 500 halbautomatische Gewehre bestellt.
Als Mitglied einer Gruppe pro-irischer einheitsamerikanischer Politiker, die als „die vier Reiter“ bekannt sind, hofft O’Neill, dass das Verbot Premierministerin Margaret Thatcher veranlassen wird, den Konflikt zu lösen.
Trotz eines persönlichen Appells des Premierministers bei ihrem Treffen im Dezember ist Herr Carter nicht in der Lage, den Kongress zu diesem Thema anzusprechen, da Regierungspapiere später enthüllen, dass er Herrn O’Neill auf Bitte von Frau Thatcher angefleht hatte.
1980
Im Mai trifft Herr O’Neill mit dem britischen Außenminister Lord Carrington zusammen und behauptet, sein Verbot sei falsch ausgelegt worden.
Er schlägt vor, dass alle Waffengeschäfte mit der RUC der IRA zugute kommen werden, da ihre Unterstützer die Öffentlichkeit für die Beschaffung von Spenden schüren und damit den Konflikt vertiefen würden.
Der gewählte Präsident Ronald Reagan drückt seine eigenen Gedanken zum Waffenverbot aus und sagt: „Die USA können sich nicht einmischen oder eingreifen, aber wenn es eine Möglichkeit gibt, wie wir helfen können, wären wir mehr als eifrig, denn ich denke, es ist eine sehr tragische Situation.“
1981
Im Juni sagte Herr Reagan, die Situation in Nordirland beunruhige ihn „wirklich“, und er würde „ernsthaft über ein Eingreifen nachdenken“.
Im darauffolgenden Monat schreibt Taoiseach (der irische Premierminister) Garret Fitzgerald an Herrn Reagan, um ihn um Hilfe zu bitten, um den Tod des irisch-republikanischen Hungerstreikenden Kieran Doherty zu verhindern.
Herr Reagan weigert sich letztendlich einzugreifen, drückt aber seine Trauer aus und fügt hinzu, dass seine eigenen persönlichen Gefühle „der britischen Regierung wohlbekannt sind“.
1983
Der US-Kongress verabschiedet eine Resolution zur Unterstützung des New Ireland Forum und eines vereinten Irlands.
1985
Die Regierungen des Vereinigten Königreichs und Irlands erbitten die Unterstützung Amerikas bei der Billigung des anglo-irischen Abkommens . Es gibt der Republik Irland erstmals eine beratende Rolle in Nordirland.
Herr Reagan kommt dem nach und lobt die Initiative öffentlich.
März 1986
Das Repräsentantenhaus stimmt einstimmig dafür, Nordirland ein fünfjähriges Hilfspaket in Höhe von 250 Millionen Dollar zu gewähren.
1987-1994
Diversity Immigrant Visas werden von den USA eingeführt und kommen mehr als 52.000 irischen Einwanderern zugute und stärken die Beziehungen zwischen Dublin und Washington.
1992-1993
Der hoffnungsvolle Präsidentschaftskandidat Bill Clinton sagt während seines Wahlkampfs eine Reihe von Verpflichtungen gegenüber Irland zu und deutet an, dass er die Ernennung eines Sondergesandten für Nordirland unterstützen würde.
Im September 1993 hält die IRA einen siebentägigen Waffenstillstand ein, um einer Gruppe prominenter irischstämmiger Amerikaner zu ermöglichen, eine Erkundungsmission in Irland abzuschließen, was ihre Bereitschaft signalisiert, sich am Friedensprozess zu beteiligen.
1994
Im Januar gewährt Präsident Bill Clinton dem Sinn-Féin-Präsidenten Gerry Adams umstritten ein Visum für einen Besuch in Amerika .
Die Entscheidung wird gegen den Rat der britischen Regierung getroffen.
Später im Jahr gibt der Führungsrat der IRA an, dass er einen Waffenstillstand ausrufen wird, aber nur, wenn der Republikaner Joe Cahill ein Visum erhält, um in die USA einzureisen und sich dort an die Unterstützer der Gruppe zu wenden.
Aufgrund seiner schweren Vorstrafen ist die Intervention von Präsident Clinton erforderlich, um das Dokument zu genehmigen.
1995
Präsident Clinton ernennt den ehemaligen Senator George Mitchell zum ersten US-Sonderbeauftragten für Nordirland.
Später sollte er sich als enorm einflussreich bei der Sicherung des Karfreitags-Friedensabkommens erweisen .
Im März beantragt Herr Adams ein weiteres US-Visum, diesmal um sich an Fundraising-Aktivitäten zu beteiligen.
Der Nordirland-Sekretär der britischen Regierung, Sir Patrick Mayhew, und Außenminister Douglas Hurd reisen in die USA, um ihre Opposition vorzubringen.
Das Visum wird erteilt, eine Entscheidung, die Premierminister John Major wütend machen soll.
Während seines Besuchs besucht Herr Adams ein neu eröffnetes Sinn Féin-Büro in Washington DC.
Er wird auch am St. Patrick’s Day im Weißen Haus empfangen, nachdem er zugestimmt hat, die Stilllegung von Waffen auf die Tagesordnung weiterer Gespräche mit Großbritannien zu setzen.
Im November reist Herr Clinton nach Belfast und Londonderry und wird damit der erste US-Präsident, der Nordirland besucht.
Er wird von Protestanten und Katholiken in einem symbolischen Moment des Friedensprozesses begrüßt.
1996-1997
Ursprünglich als Wirtschaftsbotschafter für Nordirland gedacht, verfolgt George Mitchell auf Wunsch der britischen und irischen Regierung einen praktischen Ansatz.
In einem Bericht vom Januar 1996 über die Stilllegung von Waffen werden die „Mitchell-Prinzipien“ umrissen – sechs Grundregeln, auf denen Verhandlungen basieren sollten.
Sie beinhalten ein Bekenntnis zu demokratischen und friedlichen Mitteln zur Lösung politischer Probleme und zur vollständigen Entwaffnung aller paramilitärischen Organisationen.
April 1998
Das Karfreitagsabkommen wird unter dem Vorsitz von Herrn Mitchell unterzeichnet .
Seine Fähigkeit, die Vereinbarung zu vermitteln, die größtenteils im Geheimen erfolgt, bringt ihm den Ruf eines klugen Unterhändlers ein, dem beide Seiten vertrauen können.
Das Abkommen richtet eine neue dezentrale Regierung für Nordirland ein, in der Gewerkschafter und Nationalisten die Macht teilen, und skizziert internationale Abkommen zwischen der britischen und der irischen Regierung.
September 1998
Präsident Clinton spricht zu den Menschen in Omagh, County Tyrone, zwei Wochen, nachdem eine Autobombe, die von gegen den Friedensprozess gerichteten Dissidenten gelegt wurde, 29 Menschen tötete.
„Wir werden daran arbeiten, diesen Frieden aufzubauen, ihn zu einem Ort zu machen, an dem Kinder träumen können, um den Verlust Unschuldiger vom Wahnsinn der Menschen zu erlösen, die scheitern müssen, damit Ihr Leben weitergehen kann“, sagt er.
September 1999
Herr Mitchell kehrt nach Nordirland zurück und führt neue Verhandlungen über die Abrüstung der IRA und die Einrichtung einer funktionierenden Versammlung in Stormont.
Die Reise ist erfolgreich, und die Parteien kehren bis November in die Regierung zurück.
Dezember 2000
Präsident Clinton besucht Irland mit Schwanengesang, während er sich darauf vorbereitet, die Präsidentschaft an George W. Bush zu übergeben .
Seine Reise endet mit einer Grundsatzrede in der Odyssey Arena in Belfast, in der er der Menge erklärt, wie „zutiefst wichtig der Frieden in Nordirland für den Rest der Welt ist“.
„Ich denke, Sie wissen, dass ich dieses Land geliebt habe und die Arbeit liebe, die ich versucht habe, für den Frieden zu tun“, fügt er hinzu.
2001
Der neu gewählte Präsident George W. Bush fordert die IRA zur Abrüstung auf.
Während sich die Spannungen während des Holy-Cross-Streits in Belfast verschärfen, wo Hunderte von loyalistischen Demonstranten versuchten, den Schulweg von Schülern und ihren Eltern mit katholischem Hintergrund zu blockieren, entsendet Herr Bush einen neuen Sonderbeauftragten, Dr. Richard Haass helfen, die Situation zu entschärfen.
Der neu gegründete Polizeidienst von Nordirland wird eingeladen, gemeinsam mit dem FBI zu trainieren.
2002
Die USA nennen fünf paramilitärische Gruppen in Nordirland als illegale Organisationen: die Continuity IRA, die Loyalist Volunteer Force, die Orange Volunteers, die Red Hand Defenders und die Ulster Defense Association.
2003
Im April macht Präsident Bush seinen ersten Besuch in Nordirland und fordert ein “vollständiges und unwiderrufliches” Ende der paramilitärischen Aktivitäten.
Er trifft Herrn Blair und seinen irischen Amtskollegen Herrn Ahern in Hillsborough Castle in der Grafschaft Down.
Mitchell Reiss wird bis 2007 zum Sondergesandten für Nordirland ernannt.
2007
Paula Dobriansky wird zur Sondergesandten für Nordirland ernannt. Sie bekleidet das Amt bis 2009.
2009
Der in Irland geborene Declan Kelly wird von US-Außenministerin Hillary Clinton zum Wirtschaftsbotschafter für Nordirland ernannt.
Herr Kelly sagt, dass seine Rolle „nur auf wirtschaftliche Angelegenheiten beschränkt sein wird und er keine politische Funktion haben wird“.
2013
Präsident Barack Obama macht seinen ersten offiziellen Besuch in Nordirland.
Er spricht vor dem G8-Gipfel in der Grafschaft Fermanagh vor einer Versammlung in der Waterfront Hall in Belfast.
Er sagt, Nordirland sei „Teil einer Insel, mit der zig Millionen Amerikaner eine ewige Beziehung haben“.
„Wenn es eine Sache gibt, in der sich Demokraten und Republikaner in Amerika von ganzem Herzen einig sind, dann, dass wir ein friedliches und wohlhabendes Nordirland nachdrücklich unterstützen.“
Später in diesem Jahr, als Stormont in einer Sackgasse steckt, kehrt Dr. Haass nach Nordirland zurück und sagt, er werde „keinen Stein auf dem anderen lassen“, um vor Weihnachten eine Einigung mit den fünf Hauptparteien zu erzielen.
Monatelange Gespräche brachen ohne Lösung zusammen, aber Dr. Haass sagt, dass „erhebliche Fortschritte“ erzielt wurden.
2014
Da die Position für drei Jahre vakant ist, wird Gary Hart der zweite ehemalige Senator, der die Rolle des US-Gesandten für Nordirland übernimmt und bis 2017 im Amt bleibt.
2016
Im Juni stimmt das Vereinigte Königreich für den Austritt aus der Europäischen Union und löst damit den Beginn jahrelanger Verhandlungen darüber aus, wie die Landgrenze Nordirlands mit der Republik Irland und damit mit der EU funktionieren soll.
Unterdessen begrüßt Präsidentschaftskandidat Donald Trump die Brexit-Abstimmung als „großen Sieg“ und sagte der BBC, das Ergebnis sei „eine fantastische Sache“.
Im November wird Donald Trump zum 45. Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt und erhält gemischte Reaktionen von Politikern aus Stormont.
2017
Als Gary Hart von Trumps Absicht hörte, die Rolle des Sondergesandten abzuschaffen, sagte er, dies sei „eine traurige, sogar tragische Entscheidung“.
Er sagte der Irish Times, der Schritt „passe in ein Trump-Muster“ und sei „Teil eines viel größeren Bildes des internationalen Rückzugs“.
2019
Im Juni macht Herr Trump seinen ersten Besuch in der Republik Irland als US-Präsident und sagt, die Frage der irischen Grenze nach dem Brexit werde „überhaupt kein Problem sein“.
Während einer Pressekonferenz mit Taoiseach Leo Varadkar sagt er, dass die Amerikaner „die Iren lieben“ und dass er glaubt, dass die Dinge „mit Ihrer Mauer, Ihrer Grenze“ gut funktionieren werden.
2020
Im März 2020 ernennt Präsident Trump Mick Mulvaney zum Sondergesandten für Nordirland.
Er besucht ihn einmal vor seinem Rücktritt im Januar 2021 nach dem Sturm auf das Kapitol .
2021
Bei Gesprächen mit Premierminister Boris Johnson im September warnt der neue US-Präsident Joe Biden, dass der Frieden in Nordirland nicht durch Brexit-Komplikationen gefährdet werden dürfe.
Er sagt, er habe Bedenken hinsichtlich der irischen Grenze, da weiterhin Bedenken hinsichtlich des Nordirland-Protokolls bestehen, einer Handelsvereinbarung, die während der Brexit-Gespräche ausgehandelt wurde, um eine harte Grenze zu Irland zu verhindern.
2022
Im September warnt das Weiße Haus, dass die Demontage des Nordirland-Protokolls „kein günstiges Umfeld“ für Handelsgespräche zwischen den USA und Großbritannien schaffen werde.
Herr Biden fordert das Vereinigte Königreich wiederholt auf, keine Maßnahmen zu ergreifen, die möglicherweise zu einer harten irischen Grenze führen könnten.
Im Dezember wird Joe Kennedy III. als neuer US-Sondergesandter für Nordirland bestätigt , was er als „eine unglaubliche Ehre“ bezeichnet.
Das US-Außenministerium sagt, er werde sich auf „die Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung und der Investitionsmöglichkeiten in Nordirland“ konzentrieren.