Die erwartete groß angelegte russische Offensive in der Ukraine, die sich bisher auf die Eroberung von Soledar und den Angriff auf Bachmut beschränkte, werde bald verpuffen und die russische Armee bis Ende 2023 die Fähigkeit verlieren, vorwärts zu gehen, sagte Avril Haynes, Chef des US-Geheimdienstes.
„Wir gehen nicht davon aus, dass sich das russische Militär in diesem Jahr ausreichend erholen wird, um große Gebietsgewinne zu erzielen“, sagte Haynes bei einer Anhörung im US-Senat.
Ihr zufolge erwartet der russische Präsident Wladimir Putin jedoch, dass die Verlängerung des Krieges, auch mit Unterbrechungen der Feindseligkeiten, für ihn “der beste der verbleibenden Wege sein könnte, um die strategischen Interessen Russlands in der Ukraine zu gewährleisten, auch wenn es Jahre dauern wird”.
Laut US-Geheimdiensten hat der Kreml begonnen, die Grenzen der russischen Armee nach einem Jahr des Krieges und dem Scheitern wichtiger strategischer Ziele besser zu verstehen. Haynes stellte fest, dass die russischen Streitkräfte in der Ukraine unter Personalverlust und Munitionsmangel leiden, der durch internationale Sanktionen noch verschärft wird.
Infolgedessen könnte sich Putin „auf bescheidenere militärische Ziele konzentrieren“, sagte Haynes. „Wenn Russland nicht zur Zwangsmobilisierung aufruft und ernsthafte Munitionsquellen für sich selbst identifiziert, wird es für seine Armee zunehmend schwieriger, selbst das derzeitige Niveau offensiver Aktivitäten aufrechtzuerhalten“, sagte Haynes. Ihrer Meinung nach wird die Hauptaufgabe der russischen Armee in der Ostukraine in diesem Fall darin bestehen, die besetzten Gebiete zu halten.
Die mögliche Frühjahrs-Gegenoffensive der Ukraine könnte jedoch „auf das Ausmaß begrenzt werden, in dem die ukrainischen Streitkräfte ihre Reserven und Ausrüstung reduzieren und neue Verluste erleiden müssen“, um sich gegen anhaltende russische Angriffe zu verteidigen, warnte der US-Geheimdienstchef.
Experten des American Institute for the Study of War (ISW) glauben auch , dass die Eroberung Bachmuts durch die russische Armee die Grenze der russischen Offensive in der Ostukraine sein wird. Nichts deutet darauf hin, dass Russland über eine ausgebildete und gut ausgerüstete Reserve verfügt, um weiterzumachen. Darüber hinaus wurden die stärksten russischen Einheiten, einschließlich der Luftstreitkräfte, bereits in den Angriff auf eine kleine Stadt in der Region Donezk geworfen und sind jetzt stark dezimiert, schreiben Militärexperten.
Nach Einschätzung des ISW kontrollieren russische Streitkräfte mindestens 50 % des Territoriums von Bakhmut und könnten die Kämpfe um die westlichen und südlichen Regionen intensivieren. Analysten sagen voraus, dass Russland die Stadt immer noch einnehmen kann.