Ein weißrussisches Gericht hat den wichtigsten Oppositionsführer des Landes in Abwesenheit zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt.
Swetlana Tichanowskaja floh 2020 aus Weißrussland, nachdem sie bei den Präsidentschaftswahlen gegen den autoritären Führer Alexander Lukaschenko angetreten war. Es wird allgemein angenommen, dass sie gewonnen hat.
Die Anklagepunkte umfassten Hochverrat und Verschwörung zur Machtergreifung.
Frau Tikhanovskaya sagte, sie mache sich mehr Sorgen um diejenigen mit „echten“ Gefängnisstrafen als mit Abwesenheitsstrafen.
Sie lehnte die Legitimität des Gerichts ab.
„Heute denke ich nicht an meine eigene Strafe. Ich denke an Tausende von Unschuldigen, die inhaftiert und zu echten Gefängnisstrafen verurteilt wurden. Ich werde nicht aufhören, bis jeder von ihnen freigelassen ist“, sagte sie in den sozialen Medien.
Viasna, eine führende belarussische Menschenrechtsgruppe, sagt, dass derzeit fast 1.500 politische Gefangene im Land festgehalten werden.
Das Gericht verhängte auch eine 18-jährige Haftstrafe gegen einen Verbündeten von Frau Tikhanovskaya, den ehemaligen belarussischen Kulturminister Pavel Latushko, der sich ebenfalls im Exil befindet.
Die Entscheidung fällt nur wenige Tage, nachdem der belarussische Friedensnobelpreisträger und Menschenrechtsaktivist Ales Bialiatski für 10 Jahre inhaftiert wurde , ein Schritt, der international verurteilt wurde.
Frau Tikhanovskaya kandidierte bei den Wahlen im August 2020, nachdem ihr Ehemann, der ehemalige Blogger und Präsidentschaftskandidat Sergei Tikhanovsky, in Gewahrsam genommen worden war. Er wurde 2021 zu 18 Jahren Haft verurteilt .
Sie behauptete den Sieg in den Wahlen, die allgemein als manipuliert galten, wurde aber am Tag nach der Abstimmung mit ihren Kindern ins Exil gezwungen.
Herr Lukaschenko regiert Belarus seit 1994 und trotzte monatelangen Protesten nach den Wahlen, wobei Hunderte von Oppositionspolitikern und Aktivisten festgenommen und inhaftiert wurden.
Er ist jetzt ein enger Verbündeter des russischen Präsidenten Wladimir Putin und ist in Bezug auf wirtschaftliche, politische und militärische Unterstützung zunehmend auf Moskau angewiesen.
Er hat russische Streitkräfte beherbergt und ihnen erlaubt, Weißrussland als Stützpunkt für ihre Invasion in der Ukraine zu nutzen.